Die Vorstellung, dass Germanen größer und kräftiger gewesen seien als Römer, ist weit verbreitet und geht bereits auf antike Berichte zurück. Doch was sagen historische Quellen und moderne Forschung tatsächlich über die Körpergröße dieser beiden Bevölkerungsgruppen aus?
Antike Wahrnehmung
Römische Autoren wie Tacitus und Caesar beschrieben die Germanen häufig als großgewachsen, kräftig und furchteinflößend. Diese Darstellungen dienten jedoch oft der Überzeichnung des „Barbarischen“ und hatten auch eine propagandistische Funktion: Ein besiegter, aber körperlich überlegener Gegner erhöhte den eigenen militärischen Ruhm.
Archäologische Erkenntnisse
Moderne archäologische Untersuchungen von Skelettfunden ermöglichen heute recht genaue Aussagen zur Körpergröße:
- Germanische Männer waren im Durchschnitt etwa 168–172 cm groß
- Römische Männer erreichten durchschnittlich etwa 165–168 cm
Damit waren Germanen im Mittel leicht größer, der Unterschied betrug jedoch meist nur wenige Zentimeter. Regionale, zeitliche und soziale Unterschiede spielten dabei eine große Rolle.
Ernährung und Lebensweise
Ein möglicher Grund für die etwas größere Körpergröße der Germanen liegt in der Ernährung. In vielen germanischen Gebieten war der Konsum von Fleisch und Milchprodukten verbreitet, während in römischen Städten Getreide die Hauptnahrungsquelle bildete. Auch der geringere Urbanisierungsgrad bei den Germanen könnte sich positiv auf die Gesundheit und das Wachstum ausgewirkt haben.
Militärische Realität
Im direkten militärischen Vergleich war die Körpergröße jedoch nicht entscheidend. Die römische Armee war hervorragend organisiert, diszipliniert und ausgebildet. Taktik, Ausrüstung und Logistik glichen körperliche Unterschiede mehr als aus. Viele römische Soldaten stammten zudem selbst aus den nördlichen Provinzen und waren ähnlich groß wie ihre germanischen Gegner.
Fazit
Germanen waren im Durchschnitt tatsächlich etwas größer als Römer, doch der Unterschied war gering und keineswegs so ausgeprägt, wie antike Quellen vermuten lassen. Die Vorstellung vom deutlich überlegenen germanischen Körperbau ist eher ein Produkt römischer Wahrnehmung und späterer Mythenbildung als eine historische Realität.
Wenn du möchtest, kann ich den Text auch kürzer, schulisch, für einen Blog, mit Tabellen oder für Kinder verständlich umschreiben.